「豆腐」と聞くと、和食の定番、あるいはアジアの伝統食というイメージを持つ方が多いかもしれません。
しかし今、この豆腐が世界中で新たな注目を集めていることをご存知でしょうか。
近年、欧米を中心にヴィーガン・ベジタリアン人口が着実に増加しています。
特に若い世代を中心に、プラントベースの食生活への関心が高まっています。
動物性タンパク質からの脱却、環境への配慮、健康志向の高まり
こうした複数の流れが交差する場所に、豆腐という食材が改めて位置づけられているのです。
実際、韓国の豆腐メーカーはヨーロッパ市場への展開を進めており、
フランスやドイツ、スペインなどでの事業拡大が報じられています。
イギリスでは、ひよこ豆を使った新しい豆腐製品も登場するなど、
豆腐は単なる「アジアの伝統食」から「機能性・サステナビリティを兼ね備えた次世代プロテイン」へと役割を変えつつあります。
なぜ今、豆腐なのでしょうか。
豆腐は良質な植物性タンパク質を含みながら、低脂肪・低カロリー。
コレステロールもゼロです。
さらに、動物性食品と比べて生産過程での環境負荷が低く、地球にもやさしい選択肢と言えます。
派手さはないけれど、静かに、そして着実に、私たちの体と心、そして地球を支えてくれる食材
そんな豆腐の在り方は、頑張りすぎず、自然体でいることの大切さにも通じるものがあるように感じます。
私は、ほぼベジタリアンな食生活を実践する中で、
豆腐のような「静かな力を持つ食材」を大切にしています。
呼吸を整え、心と体のバランスを見つめ直す時間の中で、口にするものもまた、私たちを形づくる大切な要素のひとつです。
考えてみれば、豆腐は日本では千年近く受け継がれ、食文化の中で大切に育まれてきました。
世界がようやく気づき始めた価値に、私たちの祖先はとっくの昔から向き合い、
暮らしの中に溶け込ませていたのです。
当たり前のように食卓にあるもののなかに、実はこれほど深い知恵が詰まっている。
そう思うと、日本という国の食文化の豊かさに、あらためて誇りを感じずにはいられません。
